قد تبدو الوجبة عادية، رائحتها جيدة وطعمها لا يثير الشك، لكن الخطر في بعض الأحيان لا يُرى ولا يُشم. فالأمراض المنقولة عبر الطعام لا ترتبط دائماً بأغذية فاسدة ظاهرياً، بل قد تنتقل عبر طعام ملوث بالبكتيريا أو الفيروسات أو الطفيليات أو مواد كيميائية، سواء خلال الإنتاج أو التخزين أو التحضير داخل المطبخ. لذلك، يصبح فهم هذه الأمراض خطوة أساسية لحماية الأسرة، خاصة الأطفال وكبار السن والحوامل وذوي المناعة الضعيفة.
ما المقصود بالأمراض المنقولة عبر الطعام؟
الأمراض المنقولة عبر الطعام، أو ما يُعرف شائعاً بالتسمم الغذائي، هي حالات مرضية تحدث بعد تناول طعام أو شراب ملوث. ووفق منظمة الصحة العالمية، يمكن أن تسبب الأغذية الملوثة أكثر من 200 مرض، بسبب بكتيريا أو فيروسات أو طفيليات أو مواد كيميائية مثل بعض السموم والمعادن الثقيلة.
لا يحدث التلوث في مرحلة واحدة فقط؛ فقد يبدأ من المزرعة أو الماء أو التربة، وقد يقع أثناء النقل والتخزين، أو داخل المطاعم والمنازل عند عدم احترام قواعد النظافة والطهي والحفظ.
أعراض قد تبدأ بعد ساعات أو بعد أيام
تختلف الأعراض حسب نوع الجرثومة أو الملوث، وكمية الطعام المتناول، وحالة الشخص الصحية. لكن الأعراض الأكثر شيوعاً تشمل:
• الإسهال.
• الغثيان أو القيء.
• ألم أو مغص في البطن.
• الحمى في بعض الحالات.
• الإرهاق وفقدان الشهية.
• الجفاف، خاصة عند استمرار القيء أو الإسهال.
قد تظهر الأعراض بعد ساعات قليلة من تناول الطعام، وقد تتأخر أياماً أو حتى أسابيع في بعض العدوى. كما يمكن أن يتناول شخصان الوجبة نفسها، فيمرض أحدهما بينما لا تظهر أعراض على الآخر، بسبب اختلاف المناعة والحالة الصحية.
من الأكثر عرضة للمضاعفات؟
معظم حالات التسمم الغذائي تتحسن دون علاج مع الراحة وشرب السوائل، لكن بعض الفئات قد تكون أكثر عرضة لأعراض شديدة أو مضاعفات خطيرة. وتشمل هذه الفئات:
• الأطفال الصغار والرضع.
• كبار السن.
• النساء الحوامل.
• الأشخاص المصابين بأمراض مزمنة.
• من يتناولون أدوية تؤثر في المناعة أو لديهم ضعف في الجهاز المناعي.
هذه الفئات تحتاج إلى حذر أكبر، لأن الجفاف أو العدوى الشديدة قد يتطلبان تدخلاً طبياً سريعاً.
ما أبرز أسباب الأمراض المنقولة عبر الطعام؟
الأسباب متعددة، لكنها ترتبط غالباً بتلوث الطعام أو سوء التعامل معه. ومن أبرز الجراثيم المرتبطة بهذه الأمراض: السالمونيلا، الإشريكية القولونية E. coli، الليستيريا، كامبيلوباكتر، نوروفيروس، وبعض الطفيليات.
كما قد تسبب السموم التي تنتجها بعض البكتيريا المرض حتى لو لم يكن الطعام يبدو فاسداً، لذلك لا يكفي الاعتماد على الرائحة أو اللون فقط للحكم على سلامة الغذاء.
أطعمة تحتاج إلى انتباه أكبر
ليست كل الأطعمة بنفس مستوى الخطر. بعض الأغذية تكون أكثر عرضة للتلوث إذا لم تُطهَ أو تُحفظ بشكل صحيح، مثل:
• الدجاج واللحوم النيئة أو غير المطهية جيداً.
• البيض غير المطهو جيداً.
• الحليب ومشتقاته غير المبسترة.
• الأسماك والمأكولات البحرية.
• الخضر والفواكه غير المغسولة جيداً.
• الأطعمة الجاهزة أو المحفوظة في حرارة غير مناسبة.
• الأرز والمعجنات والوجبات المطبوخة التي تُترك طويلاً خارج الثلاجة.
كيف نحمي أنفسنا داخل المطبخ؟
توصي مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها باتباع أربع خطوات أساسية للوقاية: النظافة، الفصل، الطهي، والتبريد. وهي قواعد بسيطة لكنها فعالة إذا تحولت إلى عادة يومية.
أولاً، يجب غسل اليدين جيداً قبل تحضير الطعام وبعد لمس اللحوم النيئة أو البيض. كما ينبغي تنظيف الأسطح وأدوات المطبخ، خصوصاً ألواح التقطيع والسكاكين.
ثانياً، يجب فصل الأطعمة النيئة عن المطبوخة، وعدم استعمال اللوح نفسه للحوم والخضر دون غسله جيداً. فانتقال السوائل من اللحم النيء إلى طعام جاهز للأكل من أكثر طرق التلوث شيوعاً.
ثالثاً، يجب طهي الطعام جيداً، خاصة الدجاج واللحوم والبيض والمأكولات البحرية، لأن الحرارة المناسبة تساعد على قتل الجراثيم الخطرة. وعند إعادة تسخين الطعام، ينبغي تسخينه بشكل كامل وليس دافئاً فقط.
رابعاً، يجب تبريد الطعام بسرعة وعدم ترك الوجبات المطبوخة لساعات في حرارة الغرفة، خصوصاً في الأجواء الحارة. كما يُفضّل احترام مدة صلاحية الأغذية وتجنب تناول أي طعام مشكوك في حفظه.
متى يجب طلب المساعدة الطبية؟
ينبغي استشارة الطبيب أو التوجه إلى الرعاية الصحية إذا ظهرت علامات مثل: إسهال دموي، حمى مرتفعة، قيء متكرر يمنع شرب السوائل، علامات جفاف، إسهال يستمر أكثر من ثلاثة أيام، ألم شديد، أو أعراض لدى طفل صغير أو حامل أو شخص مسن أو ضعيف المناعة.
هذا المقال للتوعية ولا يغني عن تشخيص الطبيب، خاصة عند الأعراض الشديدة أو المتكررة.
الأمراض المنقولة عبر الطعام ليست مشكلة بسيطة دائماً، لكنها قابلة للوقاية في كثير من الحالات عبر قواعد يومية واضحة: غسل اليدين، فصل النيء عن المطبوخ، الطهي الجيد، والتبريد السريع. فالوقاية لا تبدأ من المستشفى، بل من طريقة تعاملنا مع الطعام منذ شرائه إلى لحظة تقديمه على المائدة.
