اهتمام الخوارزمي بالرياضيات جعله يدرك قيمة الوقت وأهميته في تطور المجتمعات، وأنه أثمن أصل يمكن لأي عالم أن يمتلكه. فأخذ يعمل على تطوير وتحسين الساعة الشمسية التي ساعدت المسلمين على تحديد أوقات الصلاة واقتصر وجودها آنذاك في المساجد. وابتكر مربع الظل جاعلًا منه أداة دقيقة لتحديد الوقت من خلال تحديد مدى ارتفاع جسم ما.
اشتغال الخوارزمي في بيت الحكمة الذي أنشأه المأمون في بغداد، جعله يتعرف على أعمال الصينيين واليونانيين المتعلقة بساعة ضبط الوقت وقياس طول الليل والنهار. وتعتبر تلك الأعمال من أقدم آلات قياس الوقت لأن تاريخها يرجع إلى عام 3500 قبل الميلاد. قام الخوارزمي بتطوير هذه الأعمال لصناعة ساعة يستخدمها المسلمون في المساجد لتحديد أوقات الصلوات. وأفضت أبحاث العلماء في العصر الإسلامي، بمساهمة الخوارزمي إلى صنع آلة تشبه في وظيفتها الساعة التي نعرفها في عصرنا الحالي. وكان الاسم الأول لهذه الآلة هو “المِزْوَلَة”، وهي ساعة شمسية وأداة توقيت نهاري، تتكون من عدة نقاط وخطوط، رُسمت على صفيحة عريضة، وفي وسطها عصا مستقيمة أفقية تساعد على تحديد الوقت من خلال طول ظلها الناتج عن وقوع أشعة الشمس عليها، حيث تترك ظلا متحركا على النقاط والخطوط.
تقوم صناعة الساعة على أساس تقسيم النهار إلى ساعات ودقائق. ويعود هذا التقسيم إلى عصر المنجمين البابليين أي حقبة 3000 سنة قبل الميلاد. تقسيم النهار إلى ساعات ودقائق كان وراء ظهور وتطور صناعة الساعات. وقد عرفت هذه الصناعة تطورا كبيرا باختراع أول محرك لعقارب الساعة من طرف الصيني -هينغ- سنة 725م، وشكل هذا الاختراع تطورا كبيرا في صناعة الساعات، جعلها تدخل منعطفا جديدا. توالت التطويرات لهذا الاختراع عبر الحقب والعصور، إلى أن تمكن الإنجليزي -روبير هوك- سنة 1675 من اختراع النابض اللولبي (Ressort spiral) الذي كان محددا في تطوير وتجويد دقة ضبط وقت الساعة. هذا النابض اللولبي ما زال مُستعمَلا إلى وقتنا الحاضر. وقد جاء اختراع -هوك- نتيجةً لأبحاث -جاليليو- الذي اكتشف سنة 1602 قوانين وخصائص الرقاص (Pendule) التي كانت وراء اختراع ساعة الرقاص (Horloge à pendule) من طرف الهولندي -كريستيان هيوجينز- سنة 1657.
بعد استعمال النابض اللولبي في محرك الساعة، عرفت صناعة الساعات تطورات متتالية، حيث توصل الإنجليزي -جون هاريسون- سنة 1736 إلى اختراع أول كرونوميتر مصنوع من الخشب قبل تطويره وإتقان تقنيته نهائيا في 1761. وفي 1847 سيتمكن الفرنسي -أونتوان ريديي- من اختراع أول منبه للاستيقاظ الصباحي. وسيعرف العالم لأول مرة ساعة اليد في 1907، والتي ستكون سببا في فوز العداء -سانتوس ديمونت- بسباق العدو وهو ما أكسب ساعة اليد شهرة كبيرة، وشجع الناس على حملها رغم التردد في البداية، وهي الساعة التي طرحتها في الأسواق شركة روليكس. الساعة المقاومة للماء تعود لسنة 1926 بعد أن كانت شركة روليكس أول من قام بتسويقها. وسيعرف العالم ميلاد ساعة الكوارتز في 1919 من قبل المخترع الأمريكي -وارين ألفان ماريسون-، ولن يتم بيع ساعة الكوارتز في الأسواق سوى في سنة 1970.
سعيد الغماز