تُحدِث الزلازل عادة هزات ارتدادية، أو ما يطلق عليه بـ”توابع الزلازل، والتي تقع، حسب العلماء، نتيجة محاولة الصفائح التكتونية العودة إلى مكانها على طول خط الصدع بعد حدوث الزلزال الأشد.
ووفقا لمعطيات صادرة عن هيئة المسح الجيولوجية الأميركية، فإن الهزات الارتدادية قد تستمر لأيام أو أشهر وحتى سنوات من تاريخ حدوث الزلزال الأول الأشد.
وتفيد ذات المعطيات أن هذه الهزات تكون عادة أقل من الزلزال الأول وتنخفض شدتها تدريجيا، حيث تكون قوية خلال الـ48 ساعة الأولى بعد الزلزال الأول، لكنها دوما تحدث بدرجات أقل منه ثم تستمر بانخفاض شدتها بدرجات متفاوتة.
لكن على الرغم من ذلك، يشدد علمات هيئات المسح الجيولوجية في العالم على خطورة الهزات الارتدادية، ذلك أنها يمكن أن تتسبب في انهيار ما خلفه الزلزال الأول في المباني والمنشآت من تشققات أو تصدعات.
وتبعا لذلك، يوصي ذات العلماء بعدم المغامرة بالرجوع إلى أي مبان تأثرت بالزلزال، إلا بعد تقييم حالتها من طرف المختصين، حماية لأرواح المواطنين وسلامتهم.